jueves, 10 de noviembre de 2011

Android tiene un problema con su Market

Hace unos días tuve que dar valor a un dispositivo notebook con software de Android, y pensé que la mejor forma de hacerlo era instalando apps que resultaran atractivas.

Buscaba un tipo de aplicaciones concreto, educativas, y la verdad es que la decepción fue muy grande. No tanto por la cantidad de ellas, sino por la calidad, la falta de criterio en valoraciones y, sobre todo, los problemas de compatibilidad que tenían con el dispositivo.

Todo esto me ha hecho reflexionar sobre algunos de los problemas a los que se enfrenta Android con su Market genérico.

Cantidad vs. calidad

Hace poco veíamos como incrementaban notablemente su número de aplicaciones, hasta el medio millón de apps, algo que probablemente haga que supere al App Store de Apple en muy poco tiempo. Muy buenos números que esconden una realidad: la media de calidad de las aplicaciones de Android es peor que en iOS.
Esto cuando se tienen muchas aplicaciones disponibles no es un problema, si el usuario puede reconocer fácilmente la calidad dentro del propio Market. Y esto es algo que no sucede ahora, pues tenemos que utilizar otros sitios en Internet, reviews de confianza o recomendaciones personales.

En general, las puntuaciones son más benevolentes que en iOS. Probablemente porque a las apps gratuitas no les exige tanto, o porque el usuario de iOS puede que espere más de una aplicación que suele comprar.

Hace poco me decía un amigo (tenia varias apps en diferentes stores) que 'los usuario de OVI valoran mejor sus apps', a lo que yo le contestaba que 'para ellos, simplemente el hecho de tenerlas disponibles era de agradecer'. OVI es un caso extremo desde luego, y va mejorando notablemente... pero no desviemos el tema de otro posible post.

Fragmentación

Otro problema es la fragmentación real de los dispositivos de Android. Es verdad que en el caso que me llevó recopilar este post el dispositivo era un netbook, con ratón y pantalla horizontal, pero no es excusa. Me dejaba instalar todo, pero me funcionaba bien un 10%... y encima era lo de peor calidad. Algo que probablemente explica el bajo tirón que todavía tienen los tablet basados en Android y que también tiene su raiz en la accesibilidad de su lenguaje de programación, que hace que haya más gente desarrollando... malas aplicaciones. Y es que desarrolladores de Android hay muchos. Y malos también.

Desorganización y falta de revisión

Otro problema grave es que debido a una falta de revisión centralizada, las descripciones o idiomas en los que está la aplicación están en muchos casos mal. Y no hablemos del contenido con pinta de malware o directamente ilegal que aparece trufado en las búsquedas y que como seas un poco cándido acabas picando. Con una cierta autoridad revisora hace que esto no pase, aunque ya es sabido que esto genera otros problemas adicionales que ya comenté.

Mi conclusión

¿Habría mejorado en algo haber tenido que instalar software de calidad en un dispositivo más común tipo Galaxy o Nexus? Sí, desde luego, pero no debería hacernos ignorar los problemas que tiene Android con su Market.

Todos los ángulos desde los que un usuario llega a conocer un producto tienen que estar enfocados a proporcionar la mejor experiencia posible. Esa es una garantía de éxito... y en este caso la experiencia ha sido horrible.

miércoles, 12 de octubre de 2011

Las ideas no valen nada


Steve Jobs no inventó nada.

Sé que la afirmación es muy radical, e incluso osada por el número de patentes que registró, pero en gran medida es cierta. Tan cierta como que reinventó y dio sentido de negocio a la mayoría de los avances tecnológicos que pasaron por delante de él.

Y es que ejemplos hay muchos. No inventó el sistema de ventanas, pero hizo de él algo sencillo e intuitivo. No inventó el ratón, pero hizo de ello el eje de interacción de su Mac. No inventó las apps, pero hizo de ellas una forma central de enriquecer al dispositivo. No inventó las tabletas, pero hizo del iPad el dispositivo perfecto entre el móvil y el pc, no inventó el mp3... y así con muchas cosas. No inventó nada, pero reinventó todo. En gran medida hizo un mashup con todas las ideas que ya existian y las puso en valor desde el punto de vista de a quién tenian que enamorar, a quién tenian que atraer.

A menudo te sueles encontrar con gente que tiene ’ideas de negocio geniales’, con presentación incluida, que no pasan el más mínimo juicio crítico a nivel de coherencia o de sencillas preguntas como ’¿a quién puede interesarle?’

Las ideas valen poco sin materializarse, y no hablo sólo de desarrollarlas, hablo de hacer que primero tengan sentido, coherencia y perspectiva desde el punto de vista del usuario final. Aunque sólo sea como punto de partida.

Steve Jobs demostró que este punto de partida es imprescindible y que sabía hacer realidad lo que otros habían tenido a su alcance y no habían sabido llevarlo al éxito, conectando puntos, como él decia, algo que no supieron ver sus inventores.

jueves, 6 de octubre de 2011

Steve Jobs también deja cosas no tan inspiradoras

Desgraciadamente hoy ha fallecido una de las personas que más ha influenciado el mundo de la tecnología de uso cotidiano en los últimos años: Steve Jobs.

Hoy he vuelto a escuchar el discurso de Stanford y me he emocionado de nuevo. Todo encaja mejor; es como si lo hubiera dejado escrito ahora. Es muy inspirador a nivel individual, sin ninguna duda.

Pero no todo es perfecto, no debe serlo de hecho, y nunca lo es. Hay algo en su legado que no es bueno y que en cierta forma contradice el origen de su viaje.

Está claro que iPhone fue la culminación de una idea que venía gestándose desde hacía tiempo con el nacimiento de iPod y de alguna forma precedido de otros éxitos de la compañía, pero en cualquier caso creo coincidir con la mayoría en pensar que ha sido una de sus grandes revoluciones, o por lo menos la que más ha influido en el panorama de la movilidad.

Tengo cerca de una decena de dispositivos de Apple: ordenadores, mp3, tabletas, móviles... puede que no sea objetivo, pero voy a intentarlo. Y es que voy a tratar de explicar parte de un legado perjudical que deja, que también lo hay.

Según mi punto de vista, el peor de todos es demostrar a las otras compañías líderes en tecnología, que el éxito completo pasa por tener un ecosistema completamente bajo control. Donde cualquier innovación que surja del fantástico plantel de posibilidades que se brinde pueda verse coartado si amenaza a alguna parte del negocio del monopolio. O lo que es peor: mantener la amenaza con arbitrarios cambios en condiciones unilaterales que en algún momento podrían hacerse efectivas.

De alguna manera el éxito de proporcionar a los usuarios un acceso a la tecnología tan bello e intuitivo suele ejercer de somnífero a la crítica que pudiera subyacer en los que nos dedicamos a, modestamente, innovar en letras minúsculas con el uso de las opciones tecnológicas que nos brinda su poderosa plataforma, y que en cualquier momento puede verse en tu contra.

¿Quién abriría un negocio en un centro comercial en el que como norma escrita se estipulara que pueden cerrártelo de un día para otro sin previo aviso? Pues miles de empresas lo están haciendo en estos momentos... y no tienen más remedio: publican aplicaciones que infringen total o parcialmente alguno de los muchos usos restrictivos de su plataforma.

Eso está ahí, y también lo han aprendido otros fabricantes, no sólo que la tecnología puede ser bella y el teclado prescindible, si te lo propones.

Otro día hablaré del legado positivo, que compensa con creces esta semilla de discordia que tengo dentro de mí con unos dispositivos que realmente me fascinan y que en gran parte han cambiado mi visión de la tecnología. Recordaremos lo bueno también, que es mucho.


 





martes, 9 de agosto de 2011

¿Perdiendo el factor de forma?

Hubo un tiempo en que las Blackberry tenian dos características básicas que las hacían especialmente atractivas: el correo push y el teclado.

Lo primero dejó de ser ya algo exclusivo de ellas desde que han proliferado las comunicaciones push en el resto de plataformas y existen servicios de terceros para correo, calendario, etc... Recordemos incluso el concepto de googleberry (de moda hace un par de años) que pese a no ser específicamente push, sí abria la puerta a otras formas de acceder al correo o calendario desde las propias Blackberry. Empezaba a dejar de ser exclusivo.

El teclado es el últimpo  factor de forma que le queda a Blacberry. ¿Quién no ha tenido una conversación con un usuario de Blacberry en el que no haya salido la expresión de "lo rápido que escribe en su teléfono"? o ¿quién no ha visto a un auténtico heavy user escribiendo en ellas de manera frenética en la cola de embarque de cualquier aeropuerto?


Blackberry ha presentado recientemente sus nuevos modelos basados en la versión 7 de su SO, y dentro de estos los hay de todas las formas posibles: con y sin teclado o con teclado retráctil.

Puede que esta variedad demuestre que continúan estando en forma, o simplemente sea una muestra de lo confundidos que están y lo poco seguros de las preferencias de la, aún extensa, base de usuarios. Lo que está claro es que Blackberry no debería perder la última característica que hace especiales a sus dispositivos: el teclado físico.

jueves, 28 de julio de 2011

Nadie pregunta por Bada

No existe casi ninguna actividad o proceso de negocio que actualmente no encaje en una estrategia de movilidad. Existe mucho debate entorno a si es conveniente tirar por apps nativas o web apps. Un debate estéril, interesante e interesado en muchos casos, en el que no voy a entrar ahora y que no es tan simple como algunos lo presentan. Me centraré en las plataformas nativas.

El proceso es casi siempre el mismo, si se quiere hacer una aproximación secuencial a las plataformas lo que sucede es que siempre se empieza por iOS, y luego se apura por una migración lo más rápida posible a Android, hasta ahí todo normal.

Después se suele plantear Blackberry, dependiendo del entorno, aunque como todo el mundo se imagina al ejecutivo con alto poder adquisitivo consultando su correo en el aeropuerto, nadie la descarta... ignorando la masa importante de jóvenes que lo utilizan en el metro para enviar sus 'SMS gratis', pero bueno...

Como Nokia ha anunciado que va a apostar por Windows Phone, en el caso de que se tenga presupuesto se aborda un desarrollo sencillo que no te deje fuera en caso de subida importante de cuota, como parece que indican los analistas.

Posteriormente, por si interesa por tipo de usuario, se plantea un desarrollo en Symbian. Aunque esto ya empieza a ser cada vez menos frecuente. Los números de usuarios activos en servicio caen cada mes, y lo que es peor, son usuarios que no se recuperan. Han cambiado de teléfono, y Symbian Belle está todavía lejos.

¿Y Bada?... Pues nadie pregunta.

Y es un problema que no pregunten por Bada en un momento en el que todo esto está de moda. Los teléfonos con Bada son teléfonos de gama media/baja del segmento de smartphones, que aparentan como un iPhone pero cuestan cuatro veces menos. A las operadoras les encantan, tienen teléfonos asequibles para canjear por puntos y no se venden mal. Incluso se plantean introducir alguno en el sector de empresa... pero casi nadie se plantea hacer apps para ellos. No entran en planes de negocio de movilidad.

Bada sólo tenia sitio dentro de Samsung, y seguramente del mercado en general, si se mantenia en la competencia el precio de Android por encima de los 200 euros... y ya hay terminales competitivos Android por menos de 100 euros. La frase "por ese precio me pillo un Android" tiene mucho más peso que cualquier análisis que pueda hacer al respecto.

Pero una cosa es cierta: Samsung es una compañía lider actualmente, y no hay que reprochar nada de su estrategia. Los hechos confirman que no van mal encaminados. Lo están haciendo tan bien que incluso lo que en otros se presenta como un problema, tener vivas varias plataformas que compiten en su ecosistema (vease Nokia), en Samsung se describe como movimiento inteligente. Será interesante ver cómo evoluciona la plataforma con la inminente salida de Bada 2.0.

En el fondo, seguramente todos los fabricantes que están vendiendo dispositivos con Android tienen miedo de Google y todos querrían tener un sistema operativo adicional, que mitigue el riesgo de tener un Caballo de Troya en sus terminales y del que no controlan al 100% la integración de servicios.

Los directivos de Samsung, por si acaso, siguen preguntando por Bada.

miércoles, 27 de julio de 2011

Programadores

Estamos faltos de buenos programadores, esto es un hecho.

Los que nos dedicamos principalmente a la creación de aplicaciones informáticas, hemos degradado el concepto hasta dejarlo como el escalafón inicial de cualquier persona que quiere definir su carrera profesional dentro del sector las TIC.

Hemos sido nosotros mismos los que en nuestra vida profesional hemos pensado cosas como "¿cuándo pasaré a ser analista orgánico?", "¿cuándo seré jefe de proyecto?" o "no, no soy programador, soy Ingeniero de Software" (esta es buena)

Insisto, el problema es que no existen muchos programadores realmente buenos... y en España menos.

En otros paises es una profesión más reconocida. Conozco a profesionales de diez o quince años de experiencia acumulada y bien remunerada, y se definen como programadores. Además, son y se sienten importantes en los proyectos de software. Y esa fuerza se ha transmitido a las compañías que los contratan, que reconocen y saben valorar a un buen profesional, a un buen programador con experiencia.

Algo tiene que cambiar para que eso suceda aquí, y empieza por los propios programadores.

PD: La fotografía es de Richard Stallman, que continúa denominándose a sí mismo 'programador' ¿Crees que tú lo eres también?. Más info aquí

lunes, 18 de julio de 2011

El primer Nokia Windows Phone es un N9 poseido

 
Hace unos meses veiamos en Internet cómo se filtraban las imágenes del nuevo N9 de Nokia, el primer dispositivo MeeGo realmente interesante que estaba a la altura de lo que una compañía como Nokia debe ofrecer a la industria.

No pasaron muchas semanas y Stephen Elop en persona presentaba en una evento interno de Nokia, supuestamente filtrado, el primer dispositivo que incorporaría Windows Phone como sitema operativo. El factor de forma del dispositivo es en un 99% similar al mostrado en el N9 (incluye algún botón más lateral pero es el mismo).


Una de las características que incorpora el N9 es lo que denominan interfaz tipo swipe, que consiste en utilizar el gesto de pasar el dedo desde los bordes de la pantalla hacia el interior para hacer aparecer otras aplicaciones, haciendo un efecto visual similar a como si estuvieran debajo y las pasaras a poner encima. Podeis ver mejor el efecto en el siguiente vídeo:


Mola ¿verdad? Bien, pues ese gesto encaja con el factor de forma que tiene la pantalla por los bordes laterales que es curvo, siendo de hecho la primera pantalla de este tipo que se fabrica.

Este gesto para pasar aplicaciones a primer plano no lo tiene Windows Phone, o por lo menos no de la misma forma, lo que hace pensar que realmente el diseño del hardware fue pensado para incorporar la nueva versión de MeeGo y no Windows Phone. Pero ahí esta el CEO para corregir eso.

Windows Phone vestirá el mejor hardware que Nokia haya fabricado, pero no fue pensado para él, sino para MeeGo y desde luego sea con Windows Phone o con MeeGo es de lo más atractivo que ha a haber en la industria a finales de año... a la espera de lo que haga Apple con la nueva generación de iPhone.